De 24-jarige Esther en de 25-jarige Jos kennen elkaar inmiddels zo’n jaar of zeven. In het begin hebben zij een korte relatie gehad, maar sinds die tijd zijn zij goede vrienden gebleven. De vriendschap is hecht. ‘Ik zou niemand anders weten met wie ik dit bedrijf zou willen hebben,’ aldus Jos. Hij volgde na het voortgezet onderwijs de middelbare hotelschool en ging daarna naar de hoge hotelschool. Daar leerde hij Esther kennen. De twee vrienden hebben ruimee ervaring in het werken in de horeca opgedaan en hebben tot voor kort gewerkt als intercedent bij verschillende uitzendbureaus.
‘We zijn nu zo’n twee jaar bezig met de voorbereidingen om in Spanje een horecabedrijf te beginnen. Jos wilde altijd al iets voor zichzelf en ik vind Spanje een mooi land. Ik ben vier maanden in de streek rond Marbella geweest en heb er een taalcursus gevolgd,’ vertelt Esther. Ook Jos is bezig met het leren van de Spaanse taal; hij denkt, dat hij vooral in de praktijk zijn taalkennis zal kunnen verbeteren. ‘Je moet natuurlijk duidelijk maken, dat je bereid bent de taal te leren.’
Het tweetal heeft veel steun gehad aan een Nederlandse makelaar ter plaatse, al vond Jos zelf toevallig dit pand op internet. ‘We hadden wel wat wensen: het bedrijf moest in een badplaats zijn en liefst aan het strand. We zijn eind vorig jaar gaan kijken naar het bedrijf samen met de makelaar. Tien dagen later hadden we het gekocht.’ De financiering is rond, de vergunningen zijn in orde, dus Jos en Esther kunnen snel aan de slag. ‘Vooral omdat we niet veel hoeven te doen. We moeten wat schilderen en enige aanpassingen doen, maar een verbouwing is niet nodig. We gaan 24 februari naar Spanje, op 26 februari is de overdracht en we willen het tweede weekend van maart loungebar Hestia openen,’ klinkt het voortvarend.
De naam Hestia voor hun loungebar is door Jos en Esther uitgekozen. ‘Het is de naam,’ aldus Esther, ‘van de Griekse godin Hestia van gastvrijheid en vuur. We wilden een naam hebben, die is uit te spreken door Spanjaarden, Nederlanders en Duitsers en dat is hierbij het geval.’
De loungebar is circa 100 vierkante meter groot, terwijl het terras zo’n 80 vierkante meter telt. ‘Het terras kijkt uit op de haven en een gedeelte van het strand.’
Van de vorige eigenaren van het pand kregen Jos en Esther geen medewerking, alleen een lijst van leveranciers. ‘Zo hebben we zelf wel contact kunnen leggen.’ In de loungebar zijn uiteraard alle mogelijke dranken verkrijgen, maar ook koffie, cocktails en smoothies (alcoholvrije mixdranken met o.a. fruit, -edg). Daarnaast is er een take-away-service voor de mensen, die hun broodje willen meenemen naar het strand. Ook staan er wat Spaanse gerechten en salades op de kaart. ‘We zijn geen restaurant, maar we willen wat kleine gerechten bieden,’ laat Jos weten.
Familie en vrienden zijn enthousiast over het avontuur. ‘Iedereen vindt het leuk. Mijn vader,’ aldus Jos, ‘vindt het geweldig, mijn moeder vindt het wat moeilijker.’ De ouders van Esther zijn blij, dat het Spanje is geworden. Esther heeft al her en der op de wereld gezeten, dus het had evengoed een ander werelddeel kunnen worden. ‘Er is nog een afscheidsfeestje,’ zegt Jos lachend. ‘Nou,’ reageert Esther, ‘laat dat ‘je’ er maar af.’ Het duo verwacht namelijk wel zo’n 200 personen.
‘Ja,’ beamen Jos en Esther, ‘heel veel mensen hebben natuurlijk gezegd te willen komen. Dat is natuurlijk afwachten, al is het wel de moeite waard. Het is een prachtig gebied.’
De komende weken zijn Jos en Esther nog bezig met bijvoorbeeld het drukken van kaarten en het afronden van de website. Die website (www.hestiamarbella.com) zal rond 20 februari online zijn. En dan is het al bijna tijd om te vertrekken. De eerste week verblijven de twee ondernemers in een hotel en gaan op zoek naar een appartement. ‘Dat is niet zo moeilijk, want veelal heb je binnen twee dagen een gemeubileerd appartement,’ klinkt het rustig.
Jos en Esther zijn er (bijna) klaar voor. ‘Alles is tot nu toe vlekkeloos verlopen en de voortekenen zijn goed.’